Les monuments
Qu'il soit d'origine religieuse ou civile, Menton est riche d'un patrimoine architectural exceptionnel et soigneusement préservé.
Monastère de l'Annonciade
Dernier vestige de l’antique cité de Podium Pini, la chapelle Notre-Dame de l'Annonciade, dédiée à Notre-Dame de l'Annonciation, domine Menton à 225 mètres au dessus de la mer.
En 1998, la fraternité des moines capucins ayant annoncé son intention de vendre le site, la mairie avait fait jouer son droit de préemption afin de sauver ce trésor du patrimoine mentonnais. L’année suivante, la congrégation des Sœurs de l’Annonciade parvînt à réunir les fonds nécessaires pour acheter le bâti, tandis que la mairie se portait acquéreur du terrain environnant afin de lre ndre inconstructible.
Aujourd’hui, les religieuses accueillent les fidèles lors des fêtes mariales, le 25 mars et 8 septembre, ainsi que les personnes qui souhaitent faire retraite dans ce hâvre de paix et de recueillement.
Basilique Saint-Michel
Le prince Honoré II et Nicolas Spinola, évêque de Vintimille, posent la première pierre de l’église Saint-Michel en 1619. Ouvert au culte en 1653, l’édifice est consacré le 8 mai 1675. Le grand campanile est élevé en 1701-1702 tandis que la façade sera terminée en 1819.
Après un tremblement de terre qui ébranle la cité en février 1887, l’église paroissiale est complètement restaurée. Le 26 mars 1999, le pape Jean-Paul II élève l’église Saint-Michel au rang de basilique mineure.
L’église Russe
A la fin du siècle dernier, la colonie russe est importante sur la Côte d'Azur. L'église orthodoxe de Menton fut édifiée en 1892 à l'initiative de la grande duchesse Anastasia, petite-fille du Tzar Nicolas 1er, avec des fonds provenant de dons de riches familles russes. Les plans furent réalisés par l'architecte danois Tersling. Elle est dédiée à la Vierge et à Saint-Nicolas. A l'époque, le bâtiment communiquait directement avec la maison de repos l'Hermitage, fondée par Anastasia au bénéfice des jeunes Russes atteints d’affection pulmonaire. En 2010, à l'occasion de la délivrance d'un permis de construire pour un immeuble voisin, la Ville a veillé à en dégager la perspective.
Le Palais Carnolès
En 1717, Antoine Ier Grimaldi, prince de Monaco, fait construire une résidence d’été au quartier Carnolès. Attribué aux architectes Robert de Cotte et Jacques Gabriel, le palais devient résidence privée au XIXe siècle. A la demande de son propriétaire, le Dr Edward Philips Allis, Tersling le réaménage en 1896. Acquis par le département des Alpes-Maritimes en 1961, il abrite le Musée des Beaux-arts de la ville depuis 1977.
L’hôtel d’Adhémar de Lantagnac
Maison des familles de Daniel et d’Adhémar de Lantagnac au XVIIIe siècle, cet hôtel particulier entre cour et jardin abrite les services du gouverneur. Ses façades très sobres à décor classique contrastent avec la luxuriance des décors intérieurs. A l’étage, les salons en enfilade présentent murs et plafonds décorés de fresques à la pompéienne et de trumeaux peints. Cet hôtel accueille aujourd’hui la maison du Patrimoine.
Maria Serena
Au pied des falaises qui longent la frontière italienne, la villa Maria Serena étage ses jardins en un lieu appelé « la petite Afrique ». Une collection de palmiers et de cycas orne ces jardins où strelitzia alba, dracena, bohinia se découpent sur la mer et invitent au voyage. Créée en 1886 pour la famille Foucher de Careil par Charles Garnier, la villa Maria Serena est acquise en 1922 par un banquier britannique, Henry Konig, qui la lègue à la Ville en 1947. Cette demeure sert aujourd'hui de cadre aux réceptions d'hôtes illustres tels qu'Elisabeth de Bavière, le président René Coty ainsi que de hautes personnalités des arts et des lettres (voir également la rubrique « Parcs et Jardins »).
