163e anniversaire de la bataille de Camerone

Le 29 avril dernier, plusieurs associations patriotiques membres de l’Union locale des associations de combattants du mentonnais*, accompagnées de membres de l’Union nationale de combattants, se sont rendues à Aubagne afin d’assister à la cérémonie de Camerone. L’occasion pour ces 37 personnes de faire plus ample connaissance lors d’une soirée conviviale avant de se diriger, dès les premières heures du lendemain, vers le quartier Vienot, maison mère de la Légion étrangère.

La commémoration a débuté par une prise d’armes, marquée par des remises de décorations et de la traditionnelle remise de képi blanc aux nouveaux légionnaires. Elle s’est poursuivie par la lecture officielle du récit de la bataille de Camerone (30 avril 1863), un texte transmis de génération en génération rappelant les faits et les valeurs portées par les légionnaires.

Lors de la cérémonie, le prince Albert II de Monaco a été élevé au grade de caporal d’honneur de la Légion étrangère, une distinction qui s’inscrit dans la lignée du prince Louis II, son arrière-grand-père. Le général Thierry Burkhard, ancien chef d’état-major des Armées, a été mis à l’honneur sur la voie sacrée en portant la célèbre main en bois du capitaine Jean Danjou, héros de Camerone. Il était accompagné de deux sous-officiers aux parcours d’exception : les adjudants-chefs Jörgen Madsen et Luigi Da Pont. Un moment d’une grande intensité, marquant le renouvellement symbolique du serment de servir. Défilé militaire, passage de la Patrouille de France et aubade musicale ont terminé en beauté cette nouvelle célébration hautement symbolique.

La bataille de Camerone s’est déroulée le 30 avril 1863 au Mexique, lors d’une expédition décidée par Napoléon III. Quelque soixante légionnaires, commandés par le capitaine Danjou, avaient pour mission de protéger un convoi de ravitaillement. Rapidement encerclés par environ deux mille soldats mexicains, ils se retranchèrent dans une hacienda afin de résister. Malgré leur infériorité numérique, ils refusèrent de se rendre et combattirent avec une détermination exemplaire.

Après la mort de leur capitaine, les hommes ont poursuivi le combat en tenant face aux assauts ennemis. À court de munitions, les derniers survivants lancèrent une ultime charge à la baïonnette. Mais ils finirent par se rendre, après avoir obtenu de leurs adversaires les honneurs dus à leur bravoure. Bien qu’il s’agisse d’une défaite tactique, la bataille de Camerone est devenue un symbole du courage et du sens du devoir pour les légionnaires. Depuis 1863, ce combat est commémoré chaque 30 avril comme l’acte fondateur des valeurs de la Légion étrangère dont la devise est Honneur et Fidélité.

*AOROHM ; Amicale des chasseurs alpins ; ACR de RCM ; SNEMM ; UNSOR et