Elle s’appelait place du Petit-Port jusqu’en mars 1974, avant qu’elle ne devienne place Fontana, du nom de François Joseph Fontana, ancien maire de Menton. Elle a connu plusieurs transformations au fil du temps.
En fait cette place était l’ancien port au pied de la vieille ville de Menton.
La zone est comblée. Petit à petit le petit port est devenu une place complétement intégrée dans la vieille ville.
Le dernier aménagement date de 2018.
François Fontana, né en 1868 a été maire de Menton à deux reprises : avant et après la 1re Guerre mondiale. Il est à l’origine de tout le réseau d’égouts de la vieille ville et de la couverture du Careï avec Émile Biovès.
On retrouve sur la place, une stèle rendant hommage à des marins mentonnais tombés à la bataille de Lépante qui a été inaugurée en présence du prince Albert II de Monaco.